LA PREMIÈRE GRANDE ŒUVRE DE DÉFI

LE RADEAU DE LA MÉDUSE ADAPTE LE CODE DES NOBLES POUR DONNER À DE SIMPLES MARINS DES CORPS DE DIEUX 

De Théodore Géricault en 1818-1819. Il avait vingt-sept ans.

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Des naufragés sur un radeau décèlent le bateau qui les sauvera :

 Zoom

• L'homme très noir souligne le sang mêlé de l'héro pour en faire le symbole de l'humanité entière (comme Géricault dit explicitement) :

• L'Homme en haute mer symbolise la fragilité humaine, la main tendue rappelle « La Création d'Adam » et la lumière à l'horizon représente l'espoir. 

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L'histoire réelle

• Le roi choisit un homme qui n'a jamais navigué comme capitaine de navire, uniquement parce qu'il est noble (en 1815).

• Quand ce capitaine fait échouer le bateau sur les récifs de la Maurétanie il commande aux marins de construire un radeau et d'y monter, promettant que les officiers dans un canot les tireront jusqu'à la rive. Mais il fait couper la corde :

Abandon du radeau de La Méduse de Morel Fatio, 1837 / zoom

• Après treize jours en haute mer seuls quinze sur cent cinquante naufragés survivent, en ayant mangé les morts :

      Esquisse / zoom

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En plus de détourner le code des nobles, le tableau...

• Attaque le monarque pour avoir confié une position de si haute responsabilité à un proche inepte et cruel.

• Montre un noir qui n'est pas un subordonné pour la première fois depuis le XVIe siècle, et cela à l'apogée de la traite.

• Inaugure l'art romantique, souvent rebelle. 

Jusqu'alors, des peintures géantes n'évoquaient que les héros officiels : Le radeau est le premier à poser des hommes du peuple sur un canvas d'une telle taille.

Le placer à côté d'une d'un immense tableau de propagande souligne sa provocation : 

              Napoléon à Eylau de Jean Gros, 1807-1808 / zoom

  

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Radeau est la deuxième œuvre la plus célèbre faite en France...

Annonce d'un spectacle sur une fenêtre de café dans le 13e.

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Cinquante ans plus tard un autre rebelle dira,

« On est tous sur le radeau de la Méduse.
Quand toutes nos forces se tourneront
contre les obstacles qui entravent l'humanité,
 elle passera à travers la tourmente. »

-- Louise Michel, à suivre

Pour la peinture qui est plus iconique encore,

 continuez.

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Suite,
La déesse devient une révolutionnaire plébéienne