SAINT-DENIS ET LE DÉBUT DU « GOTHIQUE »

« GOTHIQUE » —  OU « BARBARE » — EST UN TERME DE MÉPRIS DU XVIe SIÈCLE

Ce qui serait mieux nommé « architecture aux arches pointues » commence à Saint-Denis. 

-- Cette page adopte les idées de Notre-Dame de Paris par Allan Temko, 1957

Quand des croisés décrivent des arches vues en Syrie...

Procession à Jaffa de Gustave Bauenfried, 1890, zoom

On tente immédiatement de les utiliser. L'objectif n'est pas de les faire s'élancer vers le Ciel, car des superpositions le permettent déjà...

Claude Abron

Angoulême, début du XIIe siècle 

Mais d'obtenir l'espace ininterrompu pour les réunions, les cours, les conférences (...), dont les villes qui jaillissaient partout ont besoin et qu'une plus grande hauteur permet :

Conférence à Notre-Dame par Henri Ladordaire, 1845, anonyme / zoom  

 

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Les arches rondes s'écroulent sous le poids des pierres...  

Claude Abron

Saint-Amand Montron, début du XIe siècle

Mais les arches pointues se rejoignent aux clés de voute, qui portent le poids des pierres à des piliers jusqu'à la terre... 

Claude Abron 

Soissons, début du XIIIe siècle

Tandis que des arcs-boutants soutiennent les murs : 

Saint-Eustache, la dernière église gothique de Paris, 1532-62

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Mais les premières églises utilisant les arches s'effondrent. 

Puis, tout d'un coup, à Saint-Denis elles restent stables, même construites autour de la courbe du chevet :

(En 1164)

Internet, photographe non nommé

L'autel sépare le chevet du public, ce qui en fait la partie la plus sacrée de l'église. Au Moyen Âge il faisait face à l'est vers Jérusalem et le soleil levant, symbole de la Résurrection. 

Les églises géantes s'étendent immédiatement à travers la Chrétienté, devenant les symboles des villes nouvelles :

 Notre-Dame de Paris par Victor Hugo, ed. 1854

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Spécificités de la civilisation occidentale : l'héritage grec, la loi romaine, la tradition judéo-chrétienne...

Et l'architecture aux arches pointues,

qui donne à Saint-Denis son importance entière.

 

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Suite,

Détour : 

Des extrémistes de droite utilisent l'imagerie médiévale