UN SOMBRE PASSÉ OUBLIÉ

 

LE ROMAN L'ASSOMMOIR DE ZOLA COMMENCE PAR SON PROTAGONISTE, GERVAISE, CHERCHANT SON HOMME PAR LA PORTE DU MUR D'OCTROI :

« Quand elle levait les yeux au delà de cette muraille grise et interminable  qui entourait la ville comme bande de désert... [soulignement ajouté]

elle voyait couler, entre les deux pavillons trapus de l'octroi, le flot ininterrompu d'hommes, de bêtes, de charrettes, qui descendaient des hauteurs de Montmartre et de la Chapelle. Il y avait là un piétinement de troupeaux [... ]un défilé sans fin d'ouvriers allant au travail, leurs outils sur le dos, leur pain sous le bras ; et la cohue s'engouffrait dans Paris [...] ».

 -- Roman situé dans les années 1850, publié en 1877 

L'industrialisation mena à la pauvreté, donc à des assommoirs, à des bordels...

L'Absinthe par Degas, 1875,  zoom

Rue des Moulins par Toulouse-Lautrec, 1894 / zoom

...et à la violence. Gervaise suit de son regard « le mur d'octroi, derrière lequel, la nuit, elle entendait parfois des cris d'assassinés. »

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« L'Assommoir », le bar où Gervaise se détruit par la boisson,

donne son nom à une place à quelques pas du métro Barbès,

c'est-à-dire de la barrière d'octroi :

 Les rails du métro et le site de la porte d'octroie

 « L'Assommoir » par André Capellani, 1909 / YouTube

« Plantée devant l'Assommoir, Gervaise songeait.

 Si elle avait eu deux sous, elle serait entrée boire la goutte 

Peut-être qu'une goutte lui aurait coupé la faim. Ah ! elle en avait bu des gouttes ! Ca lui semblait bien bon tout de même. Et, de loin, elle contemplait la machine à soûler, en sentant que son malheur venait de là, et en faisant le rêve de s'achever avec de l'eau-de-vie, le jour où elle aurait de quoi. » 

Elle meurt de delirium tremens.

La place ne se prête pas à un roman

dont le sujet est la pauvreté et le désespoir,

car nos pickpockets et petits dealers

sont pâles à côté des assassins 

 dont les cris des victimes commencent l'histoire.

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Suite,

Un métro et un cinéma