UNE ÉGLISE ET UN CIMETIÈRE APPARAISSENT AU DELÀ DE
L'ENCEINTE DU Xe SIÈCLE
Le Cimetière des Innocents vers 1550 de Hoffbauer, mentionné à la page précédente
La « dance macabre » montre la Mort emmenant par la main des personnes de toute origine sociale. L'évocation était courante aux XIVe et XVe siècles, temps de la Guerre de Cent Ans et de la peste. La version peinte au dessus des arches du Cimetière des Innocents est disparue ; celle-ci vient de la Bretagne.
« SNF... » se réfère à la puanteur des fosses ouvertes.
Mais c'était un lieu de négoce, de fêtes, de flirt, de querelles... .
« Les morts étaient abrités par les vivants :
sur chaque tombe une marchande de rubans,
de dentelles, de colifichets [...] étalait gaiement sa marchandise...
-- Les Rues de Paris, ed. Kugelman, 1844, zoom
[...]en souriant au chaland. Jamais on ne s'était si bien familiarisé avec la mort ; ces comptoirs d'un nouveau genre étaient sans cesse assiégés par les beaux oisifs du temps. On faisait l'amour aux Charniers comme dans un bazar ; on s'y donnait rendez-vous comme aux Tuileries [...] ».
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Les foules permettaient d'initier les voleurs souhaitant rejoindre la Cour des Miracles :
La Chasse aux « gueux » / zoom
Adapté d'un plan de 1760 / zoom
Pour devenir membre le candidat
retrouvait les voleurs au cimetière...
où il saisissait une bourse et fuyait. Les autres criaient « au voleur ! » et se joignaient à la poursuite, aidant le public à l'attraper et à le tabasser, volant en même temps. Si aidé par ses futurs camarades il s'échappait, tous se retrouvaient à la cour pour fêter son entrée.
S'il n'échappait pas il était pendu.
Un roman historique commence par la puanteur
« À l'époque dont nous parlons [1738 ]
il régnait dans les villes une puanteur à peine imaginable
pour les modernes que nous sommes.
Les rues puaient le fumier, les arrière-cours puaient l'urine, les cages d'escalier puaient le bois moisi et la crotte de rat, les cuisines le chou pourri et la graisse de mouton ; les pièces d'habitation mal aérées puaient la poussière renfermée, les chambres à coucher puaient les draps graisseux, les courtepointes moites et le remugle acre des pots de chambre. Les cheminées crachaient une puanteur de souffre, les tanneries la puanteur de leurs bains corrosifs, et les abattoirs la puanteur du sang caillé. Les gens puaient la sueur et les vêtements non lavés ; leurs bouches puaient les dents gâtées, leurs estomacs puaient le jus d'oignons et leurs corps, dès qu'ils n'étaient plus tout jeunes, puaient le vieux fromage et le lait aigre et les tumeurs éruptives. Les rivières puaient, les places puaient, les églises puaient, cela puait sous les ponts et dans les palais [... ]
Et c'est naturellement à Paris que la puanteur était la plus grande, car Paris était la plus grande ville de France. Et au sein de la capitale il était un endroit où la puanteur régnait de façon particulièrement infernale [... ] c'était le cimetière des Innocents. Pendant huit cent ans [... ] on avait jour après jour charroyé les cadavres par douzaines et on les avait déversés dans de longues fosses, pendant huit cent ans on avait empli par couches successives des charniers et ossuaires. »
-- Le Parfum : l'Histoire d'un meurtrier de Patrick Süskind, 1985
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Mais toute la ville puait — on sentait Paris à trois jours de distance. Le nouveaux venus pouvaient s'en trouver mal,
mais les habitants y étaient habitués.
La mort aussi était partout. Mais ce qui comptait était la vie éternel, et mourir n'était terrible qu'hors les rites de l'Église.
Et ce cimetière était le seul grand espace central
ouvert au public.
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Suite,
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