L'AVÈNEMENT DU RÉGIME LE PLUS AUTORITAIRE D'EUROPE

« LA SOCIÉTÉ SALUA SON LIBÉRATEUR D'UNE ACCLAMATION UNANIME ET LUI REMIT DANS UN VÉRITABLE TRANSPORT DE RECONNAISSANCE LE SOIN DE LA CONDUIRE ET DE LA PRÉSERVER DE NOUVEAUX PÉRILS »

-- Stern

Portrait de Napoléon III par Franz Xavier Winterhalter, 1855 / zoom

Louis-Napoléon Bonaparte (1808-73), le neveu de Napoléon, utilisa son souvenir pour être élu Président de la Seconde République, puis pour saisir le pouvoir par un coup d'état. Il nomma son régime le « Second Empire » et lui-même « Napoléon III » (le fils de Napoléon étant décédé). 

Des républicains bourgeois tentent de persuader les pauvres
de les soutenir par une révolte, mais ils refusent de défendre une république qui les a massacré :

• Bien au contraire, certains sillonnent les rues criant « Poléon ! Poléon ! »

• « Nous ne nous battrons pas pour vos 25 francs par jour », disent-ils aux députés qui tentent de les mobiliser. « Voici comment on meurt pour vingt-cinq francs par jour !», répond l'un d'eux, montant sur une barricade où il est immédiatement fusillé

• Quatre cent manifestants bourgeois sont tués sur les boulevards, où des corps restent exposés pour plusieurs jours

 « Quatrième jour, la victoire » par Ernest Dargent / zoom

C'est le seul massacre pour lequel Thiers ne porte pas de responsabilité : en tant que chef de l'opposition conservatrice, il est en prison.

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 Les piliers du régime :

• L'Église
• L'armée
• Les notables
• Les magnats 
• Des parvenus qui s'enrichissent par la corruption et la spéculation :

Le nouveau Babylone, séquence du début

Le Second Empire est notoire pour sa richesse ostentatoire, pour sa fraude et pour la montée des inégalités. Parmi ses premiers actes : interdire les syndicats. 

Aujourd'hui on insiste sur la modernité qui l'a accompagné, mais la Révolution industrielle et ses effets auraient eu lieu sous n'importe quel régime. 

Par la terreur qu'il suscite

et par le refus des pauvres de se battre
 pour une république qui les a trahi,

 Juin explique le Second Empire.

Fin de cette section.

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La prochaine section,

IV.2.3.

Le Musée de la Ville et les insurrections